近日广东凉茶热销，令我想起一桩往事。其实，当我第一次看见“王老吉”凉茶颗粒冲剂大量上市时，就想：没准还是我当年的“建议”起了作用呢。

1965年6月，我在广州军区“战斗模范连”任排长。时值苦夏，位于海南岛深山处的营房格外闷热，午间气温超过40℃。排里近20名刚从广州、佛山等地入伍的广东籍新兵，经过一上午的军事训练，汗流浃背，唇焦舌燥，吃不了饭，都围着我吵吵，要喝“王老吉”凉茶。作为地道的广州仔，我也知道“王老吉”有解毒清热清暑的功效。但营房方圆十里内仅有一间小得可怜的邮电所兼百货铺，3名职工，只卖些日用品，加上当地老百姓多是黎族苗族，根本无喝凉茶的习惯，哪儿来“王老吉”？我没好气地回了一句：“要喝就叫你爹妈寄来吧！”谁知小排长的话也算“军令”，全连近60号广东兵，不出大半个月就收到上千袋纸包装“王老吉”，又“死缠烂打”地找我要求煲凉茶。我做不了主，只好请示连长。连长姓王，是个1.85米个头的山东壮汉，很少生病，从未喝过凉茶什么的。见我拿着个印有白须老头的纸袋进来，扯不上两句，“炮嗓”就冲我吼：“有病就找卫生员，用不着这老头！当兵的擒个药罐，丢人现眼！这一袋袋草根树叶木屑片，给炊事班当柴火算了！”没过几天，营部通知，师团首长一周后要来连队检查。就在这节骨眼儿上，有“辣椒王”之称的连长上火了，牙龈红肿嗓门奇痛，连口令都喊不了。卫生员逼他吃了两天“阿斯匹林”仍未见效。我见状，猛然想起“王老吉”，马上“命令”卫生员：“每天早午晚给连长煲一袋‘王老吉’，捏着他的鼻子往嘴里灌。”如是三日，连长康复，又操着“炮嗓”朝我吼：“多谢小赵排长！”我笑着回敬：“不要谢我，还是谢你祖宗王老吉吧！查实他老人家早在百多年前就搭救过上万爱国军人了。”“此话怎讲？”连长来劲了。

“‘王老吉’创于1828年。1839年6月3日至25日林则徐在虎门焚毁鸦片后，英军入侵，湖南提督祥福率军18000人援粤，谁知水土不服，湿热得病。乡民煲‘王老吉’冒着炮火送上阵地，药到病除，我军越战越勇。可惜……”连长打岔：“后来的结果我在小学读历史时就知道了。现在快传本连长的‘命令’：为保证连队战斗力，特准‘王老吉’进军营，每天中午以凉茶代汤……”师团首长下基层检查军事训练，认定我们连成绩优异，让王连长在全师军训工作会议上介绍经验。谁知道“炮嗓”竟把“王老吉”凉茶的事“张扬”开去了，还作了“自我检讨”，说自己“群众观念差”，不了解广东兵意愿，相比之下，赵排长倒是敢于“为兵请命”，云云。这下子就惹来“麻烦”了。师长当场“下令”：就让那个广州仔赵排长，给我们“攻坚老虎师”（128师于1947年6月在四平攻坚战中战斗出色而被称为“攻坚老虎师”）搞点“王老吉”来保证战斗力吧！那年“七一”时，生产“王老吉”凉茶的广州羊城制药厂厂长，接见了我这个小排长，非常慷慨地表示，愿赠送10万包纸包装“王老吉”凉茶给驻海南岛部队，以聊表广大职工拥军的一点心意。我高兴之余，给厂长提了个“建议”：最好能生产一种不用煲、只要开水一冲就可以喝的“王老吉”凉茶，那样官兵们就更加欢迎。厂长听了，连声说：“我们一定努力！一定努力！”若干年后，“王老吉”凉茶颗粒冲剂果然大量上市了。现如今，连“王老吉”罐装饮料都有了。不知可有我的功劳？